„Als auf Geheiß [Befehl] des Himmels
A
Britannia
[(Groß)Britannien] (zum ersten mal) dem Meeresblau entstieg [aus dem
azurblauen Meer stieg] ...“,
gaben sich ihre [= Britannias; aber: (Groß)Britanniens: „seine“] Schutzengel nicht einfach damit zufrieden, bloß etwa nur ein Lied(chen) [eine Melodie/ein, zwei Strophen] anzustimmen [zu singen]. Sie ergriffen praktische Maßnahmen – jedenfalls vollführten sie zwei Geniestreiche [geniale Streiche] – und stellten damit sicher [womit sie sicherstellten], dass England [Britannien / Großbritannien] und seine Bewohner zu einer Art ständiger Witzfigur wurden [für immer eine Art Witzfigur bleiben würden / bis in alle Ewigkeit / bis ans Ende der Zeiten]. Jeder(mann) – und das trifft sogar auf die Briten [Engländer] selbst zu – muss die Wirkung [die Reaktion/den Effekt] bemerkt haben, die [den] dieses Land auf die gesetzteren und ernsteren Völker des europäischen Festlandes [Kontinents], ja auf (die Völker) aller Kontinente ausübt: sie (= die Wirkung) [möglicherweise auch: „es“] ist genau jenes Gemisch [jene Mischung] aus erschrecktem Zurückfahren [überraschtem Zurückschrecken / Zurückzucken], gekränkter Würde, nervöser Gereiztheit, widerstrebender [widerwilliger] Belustigung [auch: „Amüsement“] und Beunruhigung darüber, was im nächsten Augenblick [als Nächstes] geschehen [passieren] werde [sehr „gewählt“: wessen man sich im nächsten Augenblick zu versehen habe], das [= Gemisch] [„Mischung“: die] bei dem zu finden ist [den auszeichnet / für den typisch ist], der beim Eintritt durch eine harmlos aussehende Tür [beim Durchschreiten einer ... Tür] einen Eimer Wasser auf den Kopf bekommen hat. Die Briten [Engländer] haben nach dem Empfinden der anderen etwas [die Briten haben, so empfindet man, etwas] Abweisendes [Ungastliches], Groteskes [auch: Unberechenbares, Launisches, Verrücktes, Wunderliches etc.] und Leichtsinniges an sich. [adjektivisch: Die Briten sind nach dem Empfinden der anderen irgendwie ungastlich, (leicht) verrückt und verantwortungslos.] Sie sind äußerlich ernst [hier besser als „feierlich“] und frivol im Inneren, und hinter ihrem würdevollsten Benehmen lauert [steckt] ein lausbübisches Grinsen. Sie sind in der Staatskunst [Diplomatie], im Handel oder in der Kriegführung [Kriegskunst] durchaus erfolgreich [weisen durchaus Erfolge auf in ... oder: sie sind erfolgreiche Diplomaten, Kaufleute und Soldaten] und doch hat ihre Politik, ihre Wirtschaft und der Aufbau ihrer Streitkräfte [ihre Militärorganisation] etwas Improvisiertes an sich [haftet ein auch von Improvisation an], so als ob sie die Zukunft nicht ernst nähmen. Vor allen Dingen [vor allem] weiß man nie, wie man mit ihnen dran ist, denn sie passen eben nicht ohne weiteres in eine Schublade [auch: lassen sich nicht so einfach in irgendwelche Kategorien einordnen].
B
Als
Neptun Britannia [Britannien/Großbritannien] aus dem Meer hievte [auf seinen
Schultern aus dem Meer hob], leistete er damit (ohne Zweifel) ein sauberes
technisches Meisterstück [legte er damit eine saubere/ einwandfreie
Ingenieurleistung hin]. Britannien tauchte auf und war charakteristischerweise
wie ein Stück von einem Hochzeitskuchen [ einer Hochzeitstorte], dick und
hart an dem einem Ende [auch: Kante, Rand, nicht „Ecke“] und
weich und dünn an dem anderen. Als die Schutzengel sahen [bemerkten,
wahrnahmen], dass gerade seine verwundbarste Seite [auch: Flanke] in
unmittelbarer Nähe von Europa lag und deshalb Angriffen mehr ausgesetzt war
[eine größere Angriffsfläche bot], taten sie ihr Bestes, die Sache wieder
ins Lot zu bringen. [etwas „blasser“: die Sache wieder
auszugleichen / einen Ausgleich zu schaffen / wieder gut zu
machen]. Sie richteten es so ein, dass die 22 Meilen, die die Küste von Kent
vom Festland trenn(t)en, mit einem Streifen Wasser gefüllt wurde, der so
abscheulich [gräulich / grässlich / widrig / abstoßend
/ unwirtlich] war, dass in normalem Geisteszustand niemand [niemand,
der „bei Sinnen war“,] ohne schwerwiegende [gewichtige/triftige] Gründe
den Mut zur Überfahrt aufbrächte [aufbringen würde] [oder: niemand
den Mut hätte, ihn (= den Streifen) zu überqueren]. So weit, so gut: eine
vernünftige, aber phantasielose [einfallslose, langweilige] Vorsichtsmaßnahme
[Vorkehrung]. Wenn niemand auch nur den Versuch unternähme [wagte], die
Meer(es)-enge zu überqueren, wo bliebe dann der Spaß? Also musste die Insel
verlockend [begehrenswert] gemacht werden – erst dann erhielte [bekäme] der
Streich, sie so nahe platziert und doch so unzugänglich [unerreichbar]
gemacht zu haben, seine volle [seine eigentliche] Würze [könne voll ....
entfalten] [für Würze auch „Pointe“]. Mit Kohle(-) und
Eisen[vorkommen] war sie schon gut ausgestattet [versehen / „bestückt“];
und macht(e) man sie jetzt (auch) noch fruchtbar, würde sie (da) wie eine
wahre Tantalusfrucht [auch: wie die (sprichwörtlichen) Trauben des
Tantalus] vor dem Munde gieriger [hungriger] Abenteurer hängen [baumeln] [auch
Konjunktiv: (dann) hinge sie da/baumelte sie da]. Der Breitengrad,
auf dem das Land [der Ort] sich befand, war ungünstig [nicht gerade günstig],
aber die himmlischen Ressourcen [Hilfsquellen / Möglichkeiten] waren
(noch) nicht erschöpft. Mit einem Kichern [auch: glucksendem Lachen]
drehten die Schutzengel den Warmwasserhahn vor der fernen Küste Panamas auf
und ließen den Golfstrom in den englischen Kanal [den Ärmelkanal] fließen.
Durch diese beiden Witze der Geographie [geographischen Scherze] – den
Golfstrom und den Kanal – lässt sich alles Merkwürdige in Temperament und
Geschichte der Briten auf vernünftige und befriedigende Weise erklären. [auch:
alles, was in puncto Temperament und Geschichte bemerkenswert erscheint]
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